První oběti na životech jsou hlášeny z Japonska. V pátek před 7 hodin SEČ (na místě 15h odpoledne) zasáhlo severovýchodní oblasti Japonska velmi silné zemětřesení, které mělo sílu 8,9 stupně Richterovy škály. Otřesy byly cítit také v Tokiu, kde se otřásaly budovy. Později zasáhla oblast i vlna tsunami, která se několikrát opakovala. Voda z tsunami zasáhla hluboko do vnitrozemí a zranila stovky lidí. Její výška dosahovala až 10-ti metrů.
Varování před tsunami platí také pro další státy a země v oblasti, například Filipíny, Rusko, Indonésii, Mikronésii, Havajské ostrovy.
V tuto chvíli se jedná o páté nejsilnější zemětřesení od roku 1900.