V USA v těchto dnech zahynulo nejméně 44 lidí po ničivé bouři a následných tornádech. Ze států Oklahoma a Texas na jihu USA a ze státu Kansas v centrální části země bylo ústřednímu meteorologickému úřadu hlášeno na 15 tornád.

Tornádo představuje silně rotující vír, tedy jakýsi válec nebo sloup rotujícího vzduchu. Jednoznačně vzniká za přítomnosti bouřkové oblačnosti Cumulonimbus (Cb), jehož horní hranice se pohybuje v řádech km, zasahuje tedy horní troposféry až spodní stratosféry, což může být 12 až 15km.

Tornáda rozdělujeme do dvou skupin. Mezi ty nejčastější patří tzv. nesupercelární, které jsou tvořeny několika slabšími bouřkovými buňkami.. Ty druhé, tedy tzv. supercela – vznikají hlavně ve dnech s tropickými teplotami a patří k těm ničivějším typům tornád, které doprovází elektrické výboje, kroupy, velmi zatažená obloha, silný vítr nad 100km/h, silné přívalové srážky apd. Odhaduje se však, že jen 15 -20% supercel je doprovázeno tornádem.

Tornádo sahá od spodní základny Cb až k zemskému povrchu, což jsou stovky metrů vertikálně. Jeho součástí je tzv. kondenzační chobot, který visí z oblaku jako trychtýř nebo válec, či v úzké formě jako trubka nebo hadice. Další část směrem k zemi nemusí být vždy viditelný, ovšem i zde se jedná o silně rotující válec vzduchu. Pokud prokazatelně tornádo nedosahuje k zemi, nazýváme ho trombou.

Další charakteristikou bude jeho horizontální působení, což úzce souvisí s délkou trvání tornád. Šířkově budou zasaženy jednotky až stovky metrů zemského povrchu, délkově pak stovky metrů až km v souvislosti s dobou trvání (minuty až desítky minut). Nejničivější charakteristikou tornád jsou horizontální rychlosti tohoto víru, což je obsaženo ve Fujitově stupnici intenzity.