Často lze vysledovat postupný vývoj oblaků – v ranních hodinách jsou na obloze beránky (cirrocumulus a altocumulus floccus), které mizí a v nižších hladinách nad povrchem se začnou tvořit kupovitá oblaka (cumulus). S rostoucí teplotou se tato oblaka stále zvětšují a rostou do výšky a kolem poledne už mají tvar věží. Nakonec se vytváří typický vrchol bouřkových oblaků, které se nazývají cummulonimbus, ve tvaru kovadliny.

Vzdálenost bouřky od místa, kde se právě nacházíme můžeme odhadnout podle času, které uplyne  mezi bleskem a hřměním. Podle toho hovoříme o bouřce blízké (do 10 sekund), vzdálené (od 10 do 15 sekund) a velmi vzdálené (nad 15 sekund). Přitom přibližně tři sekundy odpovídají jednomu kilometru vzdálenosti.