Ve Spojených státech amerických zabily v tomto týdnu tornáda desítky lidí. Přitom tornádo je kupodivu vzdušný vír relativně malý. Má průměr jen desítky a maximálně pár stovek metrů ale jeho dráha může být dlouhá až sto kilometrů. Vzniká pod mohutnými bouřkovými oblaky nad pevninou většinou v subtropických oblastech a podmínkou je střetnutí velmi vlhkého a teplého vzduchu se vzduchem studeným. A to se děje nejčastěji právě na jihovýchodě USA. Teplý a vlhký vzduch od Mexického zálivu proudí k severu a stýká se s přílivem studeného vzduchu od severu. Neví se přesně kdy vznikne obávaný chobot pod bouřkovým mrakem – cumulonimbem, ale ničivé účinky jsou strašné. A to nejen rekordními rychlostmi větru, ale i prudkými tlakovými změnami.
Nejvyšší rychlosti větru na naší zeměkouli byly totiž naměřeny právě při tornádech. Dosahují až 600 km/hod. a odhaduje se, že mohou být i vyšší, neboť se měřicí přístroje většinou zničí.
Podle rychlosti větru byla zavedena Fujitova stupnice, která má šest stupňů:
F0 105-137 km/hod.
F1 138-178 km/hod.
F2 179-218 km/hod.
F3 219-266 km/hod.
F4 267-322km/hod.
F5 nad 323 km/hod.
Někdy se ještě zavádí naprosto katastrofický stupeň F6 510-605 km/hod.
I u nás se mohou vyskytovat tornáda, ovšem je do stupně F2.