Příčinou velkého množství tornád v USA je kolize rozdílných vzduchových hmot, chladné od severu a teplé vlhké od jihu, přičemž se uvolňuje spousta energie právě ve formě bouří. Frekvence výskytu tornád a významných tornado outbreak však není zřejmě zcela náhodná. Lze totiž vypozorovat častější výskyt tornád v průběhu celé sezony i větší, častější a silnější extrémní případy v letech s výskytem chladné fáze jevu ENSO v rovníkovém Pacifiku. Právě při chladné fázy ENSO, známé jako LaNiňa, jsou bouře a tornáda četnější a zasahují většinou i více směrem k východu, než v letech s fází ElNiňo. Dalším faktorem podporujícím výskyt tornád je PDO (Pacific decadal oscilation), která ve své chladné fázy opět spolu s LaNiňou zvyšuje kontrast mezi vzduchovými hmotami a tím i četnost tornád.